La Psicología Clínica es la rama de la ciencia
psicológica que se encarga de la investigación de todos los factores, evaluación, diagnóstico psicológico, apoyo a la recuperación y prevención que afecten a la [[salud mental] en las condiciones que puedan generar malestar y sufrimiento al individuo humano.
Prácticas centrales de esta disciplina son el diagnóstico psicológico y la consejería (la psicoterapia, ejercida por un terapeuta capacitado, tiene un rango aparte), así como también la investigación, enseñanza, consulta, testimonio forense y desarrollo de programas y administración.
Se considera que esta área de la psicología tuvo su inicio en el año 1896, cuando
Lightner Witmer dio inicio a la primera clínica psicológica en la
Universidad de Pensilvania. En la primera mitad del siglo XX, la psicología clínica estuvo enfocada en la
evaluación psicológica, con poca atención hacia el tratamiento. Este enfoque se vio invertido después de la década de 1940, cuando la
Segunda Guerra Mundial produjo un incremento en la necesidad de clínicos capacitados.
La psicología clínica tiene cuatro orientaciones teóricas primarias:
Psicodinámica,
Humanista,
Cognitiva comportamental y
Terapia familiar.
La psicología clínica puede ser confundida con la
psiquiatría ya que generalmente tienen metas similares (por ejemplo, el alivio de trastornos mentales), pero la diferencia principal es que los psiquiatras, al ser
médicos, están legalmente autorizados para indicar tratamientos y a prescribir
medicamentos. En la práctica los psicólogos y psiquiatras trabajan juntos en equipos multidisciplinarios junto a otros profesionales, como
terapistas ocupacionales y
trabajadores sociales, para dar un enfoque multimodal a problemas complejos que afectan a los pacientes.
Contenido [
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1 Historia de la psicología clínica2 Áreas y Modalidades3 Representantes4 Véase también5 ReferenciasHistoria de la psicología clínica [
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Su inicio como
ciencia está asociado con los orígenes mismos de la Psicología, siendo la rama que ha servido de prototipo a toda la ciencia desde la segunda mitad del siglo XIX, cuando
Wilhelm Wundt funda el primer Laboratorio de Psicología en
Leipzig,
Alemania, en el año 1879. La mayor parte de la investigación se centra en los procesos de
sensación y
percepción de los individuos, para encontrar evidencia consistente acerca de los problemas de la
conducta humana.
Lightner Witmer, discípulo de
Wilhelm Wundt y cabeza del departamento de
psicología de la
Universidad de Pensilvania, utilizó el término "Psicología Clínica" por primera vez en 1907 para describir la practica que había realizado durante diez años en una
clínica para
niños establecida en 1896 en la Universidad de Pensilvania. Lo como el estudio de individuos por observación y experimentación, con la intención de promover cambios. También fundó la primera revista de psicología clínica, "Psychological Clinic". El llamado de Witmer para el involucramiento de los psicólogos en clínica fue de lenta aceptación, pero habían veintiséis más clínicas psicoeducativas sólo en los Estados Unidos para 1914. Mientras Witmer se enfocó en niñas y niños con atrasos intelectuales y déficits, otras clínicas surgieron con un enfoque en malestares emocionales, y la psicología se estaba desarrollando en hospitales mentales, por cuanto psicólogos clínicos asumían puestos reconocidos hasta ese momento para psiquiatras. Los psicólogos aplicados generalmente no se abocaban a la psicoterapia, pues ella estaba en manos de médicos psiquiatras, y en cambio, se empleaban en tareas de evaluación. Esta tendencia evaluativa llegó a su máxima expresión durante la primera guerra mundial, para efectos de selección de reclutas.
Los psicólogos clínicos empezaron a organizarse bajo ese nombre en 1917, con la fundación de la American Association of Clinical Psychology. Ello duró poco, pues en 1919 la Asociación Americana de Psicología desarrolló una división sobre psicología clínica.
En Europa, los primeros psicólogos clínicos se establecieron en Gran Bretaña como reflejo de los sucesos en Estados Unidos. En Francia, una tradición europea fue fundada por el psicoanalista
Daniel Lagache, que consideró a la Psicología Clínica como un área distinta a la Psiquiatría, que si bien integraría elementos propios de la psicopatología, debía entender al individuo en su totalidad más allá de la patología, pudiendo así obtener un conocimiento amplio y certero del funcionamiento psíquico y su relación con los fenómenos del sufrimiento.
En cualquier caso, la Psicología Clínica como disciplina y profesión se fundamentó en sus inicios sobre la Evaluación Psicológica, y en muchos casos era una práctica dependiente de la del Psiquiatra, con el desarrollo de la teoría y de la técnica, la Clínica evolucionó hacia el desarrollo de tratamientos y técnicas de intervención desde un paradigma propiamente p
